Voici un petit temps que je voulais rédiger un billet sur Sketchfab, alors je vais faire ça proprement, en commençant par le début. L’aventure commence lors de la Blender Conference 2012 à Amsterdam, lorsque je commence à discuter sur Twitter avec Alban et Cédric, un peu par hasard. Ils me proposent des les rejoindre dans la salle pour leur donner un retour d’utilisateur. Je connaissais Sketchfab et sa techno, mais je ne l’avais pas vue fonctionner depuis plusieurs mois. Par contre je trouvais déjà qu’elle se démarquait clairement de la concurrence.
Sketchfab propose un service de visualisation de 3D en ligne, sans plugin, se basant sur WebGL. Pour faire simple, on peut dire que c’est le « Youtube de la 3D« . J’ai tout simplement halluciné en voyant les performances : l’outil gère facilement et de manière fluide des centaines de milliers de polygones ! Le courant est bien passé entre Alban, Cédric et moi on a discuté plusieurs fois au cours du weekend. J’ai aussi été mis au courant (informellement) de nombreuses nouveautés à venir, et croyez moi c’est pas fini!
Quelques temps plus tard, au hasard d’une discussion sur un forum de 3D, je reçois un mail d’Alban pour prendre des nouvelles et me proposer de devenir « ambassador » pour Sketchfab. J’ai accepté sans hésiter car l’aventure me tentait! Je répond donc -bénévolement- aux questions qu’on me pose (entre autres) 
A part en tant que spectateur, je n’avais pas encore testé le service moi-même. J’ai donc récupéré un vieux modèle 3D que j’ai réalisé sous 3dsMax lors de ma première année d’études, l’ai importé dans Blender et complètement retexturé (je n’avais pas encore appris à déplier des UVs à l’époque, ma mod était donc texturée par zones procédurales, et c’était pas terrible (même si ça m’avait valu une super note ). De plus j’avais envie de m’essayer concrètement au texture painting dans Blender, que je n’avais que survolé lors de la réalisation de Haunted. Une fois mon modèle terminé, j’installe l’exporter Sketchfab pour Blender (il en existe pour presque tous les softs de 3D!) J’ai été surpris par la simplicité : en un clic, mon modèle était en ligne ! Aussi, la gestion native du format .blend m’a séduit, mais Sketchfab gère nativement tout un tas de formats en plus d’avoir des plugins d’export!
Le rendu m’a épaté. A l’époque, je discutait souvent par mail avec Alban et il m’avait donné accès à la version du produit en cours de développement : ils travaillaient alors sur le tout nouveau material editor. J’ai trouvé ça très puissant, mais toutes les fonctionnalités n’y étaient pas encore. Ce n’est que lors de sa sortie que je me suis rendu compte des possibilités offertes : outre le tweaking de paramètres de chaque matériau, on peut faire un changement de textures en ligne, mettre de la SSAO, mettre du raytrace en temps réel, on a la possibilité d’utiliser plusieurs UV channels… bref, tout l’essentiel y était ! J’ai immédiatement été m’amuser avec sur mon modèle déjà uploadé pour y apporter quelques corrections.
Voici une video qui montre les possibilités de réglages en ligne:
L’outil propose aussi des cubemaps paramétrables en arrière plan, ce qui est génial pour jouer avec les réflexions de l’environnement sur l’objet!
Pour voir des beaux modèles je vous conseille de faire un petit tour du coté des Staff Picks
Les possibilités sont vraiment géniales : que ce soit pour un artiste 3D qui veut de l’interactivité dans mon portfolio (ce qui sera mon cas dans la prochaine version sur laquelle je bosse -plus ou moins- actuellement), pour le site de d’achat/téléchargement d’éléments 3D qui veut proposer un preview complet du modèle au client (comme BlendSwap qui vient de l’intégrer) ou encore pour le réseau/forum de 3D sur lequel on peut ainsi montrer directement son WIP ou sa mod finie aux utilisateurs pour avoir du feedback et/ou des conseils. Le fait de pouvoir maintenant changer de texture en ligne sans avoir à ré-uploader son modèle est particulièrement génial pour les WIP de textures!
Actuellement, plusieurs offres sont disponibles sur le site; celle de base étant gratuite, mais restez à l’écoute, du changement va arriver très rapidement de ce coté là: l’Opération Overlord est presque terminée!
L’ami Axiol l’a également implémenté dans son super projet de fin d’études
Plus d’infos sur www.sketchfab.com !
), et donc, je me tiens au courant de ce qu’il se passe à l’étranger, dans les pays anglophones. Il y a peu, Escape Studios, dont je ne cesse de faire l’éloge, a publié 2 guides d’une trentaine de pages sur l’industrie du CG/VFX, l’un pour le royaume uni et l’autre pour les USA. C’est assez intéressant et je vous invite à les lire. Les 2 guides sont identiques, sauf la page 11-12, qui diffère entre les deux.