Quentin G.

image: The Guardian

Si vous faites partie de l’industrie des effets spéciaux, de la post-production, ou de l’animation 2D/3D, vous aurez vu passer tout ça en ligne ces derniers jours: l’indignation et la colère sont de mise en ces temps de licenciements et de fermetures de studios majeurs, pionniers dans leurs domaines et avec lesquels on a (presque) tous rêvé de travailler un jour.

Je m’explique, car l’info est surtout relayée en anglais. Hollywood et les producteurs de films font tout pour réduire les couts de production, et demandent donc toujours plus de résultats pour moins cher, ou alors délocalisent leur production dans des pays ou la « main d’oeuvre » (car oui, il faut beaucoup de gens pour faire un film) dans des pays ou on en trouve à des prix dérisoires, comme l’Inde ou la Chine, mettant ainsi en péril la santé financière de grands studios. A l’heure actuelle, les VFX Artists sont traités comme de la merde (passez moi l’expression) par Hollywood et l’industrie du film. Quand on travaille sur un projet, que ce soit un feature film ou un court métrage, un dessin animé, une série TV ou autre, nous y mettons tout notre coeur et toute notre energie, quitte à ne pas dormir plus de 3h par nuit pendant des semaines pour arriver au résultat voulu, car c’est notre passion. C’est cette même passion qui rend possible des films comme The Avengers, Thor, Hulk, Star Wars, Avatar, Le Seigneur des Anneaux, The Hobbit, qui reposent essentiellement sur les effets spéciaux (essayez d’imaginer Star Wars avec des épées en plastiques, c’est tout de suite moins attirant).

On fait tous des heures sups, et bien souvent on est pas payés pour les faire, mais dans le fond, on se dit que c’est pas grave car on aime ce qu’on fait et qu’on sera fier quand le public le découvrira. Les producteurs de films l’ont bien compris et ont voulu voir jusqu’ou ils pouvaient serrer la ceinture. Ainsi, il est demandé aux studios de travailler dans des délais de plus en plus courts et pour moins cher. Travailler dans des délais plus courts veut dire embaucher du renfort. Comment un producteur peut-il simplement penser qu’il PEUT payer moins cher pour avoir son film plus rapidement et avec plus de gens qui travaillent dessus? Ca va à l’encontre de toute logique. Pourquoi est-ce que ça explose maintenant? Tout simplement car on a dépassé des limites. Les VFX Artists n’osent pas se plaindre à leurs supérieurs de peur de passer pour des fauteurs de troubles et de se faire licencier au profit d’un junior qui coutera moitié moins cher. Les studios n’osent pas se plaindre aux producteurs de peur de se faire black-lister et donc écarter des futures productions…

Pour donner des exemples concrets, je citerai la faillite de Digital Domain (Tron Legacy, X-Men: First Class, Transformers, Thor, 2012, Star Trek, The curious case of Benjamin Button…), celle de Blue Sky Studios (Rio, Ice Age, Horton, Robots…), Autodesk, qui conçoit les logiciels « standards » du domaine, qui a du licencier plus de 500 personnes, DreamWorks (Shrek, Kung-Fu Panda, Minority Report…) qui a du se séparer de 320 de ses employés, et plus récemment, et ça a été la goute qui a fait déborder le vase, la faillite de Rhythm & Hues après la production du film Life Of Pi, qui vient de recevoir l’Oscar des meilleurs effets spéciaux. En Europe, il y a plus d’un an, on disait au revoir à Duran Dubois.

Revenons-en aux Oscars, voulez-vous. Durant la cérémonie, lorsque l’équipe lauréate est montée sur scène pour adresser les remerciements traditionnels, ils se sont vus se faire couper le son à la mention du studio Rhythm & Hues et l’orchestre a repris le dessus comme si de rien n’était. Je vous invite a regarder la vidéo (si elle reste en ligne suffisamment longtemps car je vois que certaines copies se font effacer…) La video a été effacée, j’en ai trouvé une nouvelle copie ici.

Vive la censure, surtout quand on sait qu’à l’extérieur des murs de l’événement, des protestations avaient lieu concernant justement le secteur des VFX. Il y a donc une tentative de « niage » de la part des médias et de l’industrie du film.

image: FXGuide

En guise de protestation, les CG artists du monde entier brandissent un avatar vert sur les réseaux sociaux, je vous invite à en faire de même par solidarité, si lorsque vous allez au cinéma ou vous installez confortablement dans votre canapé et que vous regardez un film, vous appréciez le travail effectué.

A bon entendeur.

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Un peu de lecture en Français:

http://www.isheep.fr/2013/02/oscars-2013-silence-impose-aux-equipes-vfx-explication-du-scandale/

Un peu de lecture en anglais:

http://www.hitfix.com/motion-captured/the-visual-effects-community-sees-red-in-the-wake-of-oscar-protest-and-on-air-snub

http://vfxsoldier.wordpress.com/2013/02/24/an-open-letter-to-ang-lee/#more-3389

http://www.fxguide.com/quicktakes/visualeffectsprotestatoscars/

http://www.guardian.co.uk/film/2013/feb/25/oscars-protest-life-of-pi

Voici un petit temps que je voulais rédiger un billet sur Sketchfab, alors je vais faire ça proprement, en commençant par le début. L’aventure commence lors de la Blender Conference 2012 à Amsterdam, lorsque je commence à discuter sur Twitter avec Alban et Cédric, un peu par hasard. Ils me proposent des les rejoindre dans la salle pour leur donner un retour d’utilisateur. Je connaissais Sketchfab et sa techno, mais je ne l’avais pas vue fonctionner depuis plusieurs mois. Par contre je trouvais déjà qu’elle se démarquait clairement de la concurrence.

Sketchfab propose un service de visualisation de 3D en ligne, sans plugin, se basant sur WebGL. Pour faire simple, on peut dire que c’est le « Youtube de la 3D« . J’ai tout simplement halluciné en voyant les performances : l’outil gère facilement et de manière fluide des centaines de milliers de polygones ! Le courant est bien passé entre Alban, Cédric et moi on a discuté plusieurs fois au cours du weekend. J’ai aussi été mis au courant (informellement) de nombreuses nouveautés à venir, et croyez moi c’est pas fini!

Quelques temps plus tard, au hasard d’une discussion sur un forum de 3D, je reçois un mail d’Alban pour prendre des nouvelles et me proposer de devenir « ambassador » pour Sketchfab. J’ai accepté sans hésiter car l’aventure me tentait! Je répond donc -bénévolement- aux questions qu’on me pose (entre autres)

A part en tant que spectateur, je n’avais pas encore testé le service moi-même. J’ai donc récupéré un vieux modèle 3D que j’ai réalisé sous 3dsMax lors de ma première année d’études, l’ai importé dans Blender et complètement retexturé (je n’avais pas encore appris à déplier des UVs à l’époque, ma mod était donc texturée par zones procédurales, et c’était pas terrible (même si ça m’avait valu une super note ). De plus j’avais envie de m’essayer concrètement au texture painting dans Blender, que je n’avais que survolé lors de la réalisation de Haunted. Une fois mon modèle terminé, j’installe l’exporter Sketchfab pour Blender (il en existe pour presque tous les softs de 3D!) J’ai été surpris par la simplicité : en un clic, mon modèle était en ligne ! Aussi, la gestion native du format .blend m’a séduit, mais Sketchfab gère nativement tout un tas de formats en plus d’avoir des plugins d’export!

Le rendu m’a épaté. A l’époque, je discutait souvent par mail avec Alban et il m’avait donné accès à la version du produit en cours de développement : ils travaillaient alors sur le tout nouveau material editor. J’ai trouvé ça très puissant, mais toutes les fonctionnalités n’y étaient pas encore. Ce n’est que lors de sa sortie que je me suis rendu compte des possibilités offertes : outre le tweaking de paramètres de chaque matériau, on peut faire un changement de textures en ligne, mettre de la SSAO, mettre du raytrace en temps réel, on a la possibilité d’utiliser plusieurs UV channels… bref, tout l’essentiel y était ! J’ai immédiatement été m’amuser avec sur mon modèle déjà uploadé pour y apporter quelques corrections.

Voici une video qui montre les possibilités de réglages en ligne:

L’outil propose aussi des cubemaps paramétrables en arrière plan, ce qui est génial pour jouer avec les réflexions de l’environnement sur l’objet!

Pour voir des beaux modèles je vous conseille de faire un petit tour du coté des Staff Picks

Les possibilités sont vraiment géniales : que ce soit pour un artiste 3D qui veut de l’interactivité dans mon portfolio (ce qui sera mon cas dans la prochaine version sur laquelle je bosse -plus ou moins- actuellement), pour le site de d’achat/téléchargement d’éléments 3D qui veut proposer un preview complet du modèle au client (comme BlendSwap qui vient de l’intégrer) ou encore pour le réseau/forum de 3D sur lequel on peut ainsi montrer directement son WIP ou sa mod finie aux utilisateurs pour avoir du feedback et/ou des conseils. Le fait de pouvoir maintenant changer de texture en ligne sans avoir à ré-uploader son modèle est particulièrement génial pour les WIP de textures!

Actuellement, plusieurs offres sont disponibles sur le site; celle de base étant gratuite, mais restez à l’écoute, du changement va arriver très rapidement de ce coté là: l’Opération Overlord est presque terminée!

L’ami Axiol l’a également implémenté dans son super projet de fin d’études

Plus d’infos sur www.sketchfab.com !

Une petite note un peu spéciale, que je pourrais appeler un « édito » de début d’année, et un récapitulatif des semaines précédentes…

Bon, par où commencer? Ah, oui: je ne suis plus étudiant, j’ai réussi ma 3ème année à l’Ecole Supérieure d’Infographie Albert Jacquard (c’est déja une grande nouvelle ) ! Je suis donc à présent à la recherche d’un emploi dans le secteur de la 3D, effets spéciaux, ou encore 3D temps réel en Belgique (donc si vous avez un truc pour moi, n’hésitez surtout pas à me contacter héhé).

C’est donc également la première rentrée scolaire de ma vie à laquelle je ne participe pas… c’est bien étrange, mais au fond, ça fait un bien fou ! J’ai aussi quitté mon kot (chambre d’étudiant) pour un appart bien plus grand et confortable, en colloc !

Il y a relativement peu de temps, le film de fin d’études que j’ai réalisé avec Christopher Taylor est ENFIN sorti sur le net. Pourquoi « enfin, me direz-vous? c’est parce qu’il est fini depuis la mi-juin, mais qu’on a du refaire tous les rendus pour pouvoir vous offrir une qualité HD et pas un 1024×576 donwscalé en 640×360 par Vimeo, qui aurait été un peu dégueu sur vos écrans. De plus, nous avions eu de lourds problèmes de colorimétrie dans la version que nous avons remise au jury (et qui pourtant est passée comme une lettre  à la poste, puisqu’on a eu 14,5/20 avec) ainsi que de gros artefacts de compression, dus aux codecs demandés par l’école lors de la remise, que je ne maitrise pas parfaitement (évidement, quand ça date d’il y a 10 ans…). Enfin bref, on a refait de beaux rendus, et on a également mis en ligne le making-of, acclamé lors du jury et projeté aux « coups de coeurs » de la session de juin 2012!
Je vous invite à visiter le site du projet Potato pour en savoir plus (en anglais).
Toujours à propos de Potato (nom de code du projet), je tiens à rappeler que c’est un film à TRES petit budget, pour lequel j’ai bricolé du matos et qui s’est énormément joué sur la débrouille, puisque nous avons réalisé l’entièreté du projet dans le logiciel gratuit et open-source Blender. Seule une partie des textures ont été réalisées sur Photoshop, et le sound design a été fait au sein de l’école sur Sony Vegas. Toute la partie tracking, modélisation, animation, intégration, compositing, color grading, etc. a été réalisée au sein de ce seul logiciel, que nous avons appris pour l’occasion, c’était notre challenge, et il faut croire qu’on a réussi!

Chris et moi-même avons été retenus pour aller donner une conférence à propos de notre workflow et du projet lors de la Blender Conference 2012, à Amsterdam, le rendez-vous annuel du monde de Blender. Je suis vraiment heureux que notre projet intéresse ainsi le monde de Blender Je vous invite donc à aller jeter un coup d’oeil à la liste des « speakers » de cette Bconf

De plus, notre -ancienne- école nous a demandé d’aller donner un séminaire sur Blender et sur Potato aux élèves de la section 3D de 3ème année… Ce qui est assez flatteur!

Autre nouvelle, mais un peu à la rien-à-voir, Je suis allé avec Chris et deux autres amis au salon IBC à Amsterdam, il y a maintenant presque deux semaines. Que dire… c’était tout simplement gigantesque! Discuter directement avec les développeurs de logiciel et les sociétés, c’est vraiment une chouette expérience! On a discuté avec un développeur de chez EditShare, qui nous a dit que l’excellent logiciel de montage LightWorks arriverait bientôt sur Mac et Linux (YEAH!). Des gars de chez RED nous ont aussi proposé de nous envoyer du footage 4K « sur demande » pour qu’on puisse faire joujou avec, ce qui est assez génial (on verra bien si ça arrive ^^). Je suis passé au stand AMD, mais malheureusement la personne qui pouvait répondre à mes questions sur l’OpenGL et l’ouverture des drivers AMD à l’open source n’était pas là pour me répondre, dommage… Au stand de Maxon, l’éditeur de Cinema 4D, on a carrément eu droit à une démo personnalisée de la dernière release en date du logiciel, la R14, et j’avoue que j’ai découvert des possibilités vraiment puissantes et impressionnantes…
Coté matos, j’ai fait joujou avec la toute nouvelle Blackmagic Cinema Camera qui fait pas mal de vagues dans monde de la video, et j’avoue qu’elle est vraiment séduisante (cette caméra permet, pour environ 2500€, de filmer en 2,5K RAW, ce qui est du jamais vu à ce prix là…)… J’ai aussi fait joujou avec pas mal de rigs de caméra de plein de marques, et j’en ai découvert des super chouettes… Un truc qui m’a fait rire, par contre, c’est qu’il y avait pas mal de fabricants de matos chinois cheap présents… j’en ai testé un, et le rig ne tenait pas et s’éffondrait sous le poids d’un Canon 2D mkII…
A retenir de mon expérience à l’IBC 2012: la bouffe est mé-ga chère, comptez 12,5€ pour un hamburger dégueulasse et 15 malheureuses frites, j’ai gagné un iPad 2 lors d’un concours là bas, ce qui est carrément awesome! (mais j’attends toujours des nouvelles: c’est bien beau de m’appeler pour me dire que j’ai gagné, mais là ça fait une bonne grosse semaine et demie que j’attends qu’on me rappelle…), et j’y retournerai certainement l’an prochain, car pouvoir mettre ses mains sur tant de matos aussi cher et discuter directement avec les personnes qui le produisent, c’est vraiment chouette.

Et enfin, pour conclure, je suis en train de sérieusement réfléchir à un redesign complet de mon blog et de mon portfolio, pour les rendre « responsive » (il serait temps), et unifier un peu mieux les deux éléments séparés.

Voila voila, à plus !

PS: ‘faut vraiment que je trouve le moyen de bloguer un peu plus ^^.

Étant belge, je pense avoir à m’expatrier à l’étranger plus tard pour le job de mes rêves (Peter Jackson, si tu lis ça tu es libre de me contacter ), et donc, je me tiens au courant de ce qu’il se passe à l’étranger, dans les pays anglophones. Il y a peu, Escape Studios, dont je ne cesse de faire l’éloge, a publié 2 guides d’une trentaine de pages sur l’industrie du CG/VFX, l’un pour le royaume uni et l’autre pour les USA. C’est assez intéressant et je vous invite à les lire. Les 2 guides sont identiques, sauf la page 11-12, qui diffère entre les deux.

Téléchargez ici le guide UK.

Téléchargez ici le guide USA.

Le guide couvre pas mal d’infos, comme par exemple le salaire moyen dans tel ou tel domaine, la demande dans tel ou tel secteur… Bref, une lecture instructive si comme moi vous serez bientôt diplômé, ou si vous cherchez à vous exporter .

(PS: y’a eu une petite update sur le blog de Potato, au cas ou vous l’auriez ratée. La prod avance bien, et les shootings studios sont pour bientôt ! J’ai commencé un dossier de production, qui compte déjà plus de 70 pages et qui devrait encore en accueillir une grosse centaine d’ici la sortie du film Il sera sans doute publié un jour sur le blog du pojet. )

Bonjour bonjour

Mon ami Nathan Fougnies (photographe et ancien collègue de classe) m’a demandé de l’aide pour la réalisation de son identité visuelle pour la page d’attente de son nouveau projet « Ultimate Exclusive Car – by ultimate people for exclusive drivers« . Ce sera un service de vente de voitures exclusives, et croyez-moi, les belles caisses seront au rendez-vous !

Petit aperçu de la page d'attente.

Bref, je lui ai donc réalisé son logo, sa page d’attente, et ses cartes de visites. Si tout va bien, je devrais m’occuper du design du site final, en collaboration avec mon pote Didier Debondt qui s’occupera de le développer. Bref, un grand projet qui vient de débuter !